کتابهای اول نویسندگان بزرگ اگرچه با شرایط دشوارتری برای انتشار مواجه بودهاند، اما اغلب فروش خوبی داشته و گاهی نسبت به آثار بعدیشان آوازه بیشتری در جهان کسب کرده است. برخی از این رمانها، رازهای بزرگی در خود دارند. به طور مثال نجیب محفوظ اولین کتابش را با یک روایت از تاریخ دور قاهره آغاز کرد و بعد سبکش تغییر کرد، ساراماگو برای نوشتن کتاب دومش 20 سال صبر کرد و تولستوی «جنگ وصلح» را دوبار نوشت.