به گزارش خبرگزاري كتاب ايران(ايبنا)، كارشناسان معتقدند نظریه‌های سده نوزدهم درباره اسطوره بيش از هر چيز درباره خاستگاه اسطوره‌ها جست‌وجو مي‌كنند، اما نظریه‌های قرن بیستم متمرکز بر پرسش از کارکرد و موضوع اسطوره‌اند.

این دو دسته نظریه تفاوت اساسی با يكديگر دارند. نظریه‌پردازان قرن نوزدهم، عالم طبیعی را موضوع اسطوره و توصیف علم که پدیده‌ای کاملا مدرن انگاشته می‌شد را كاركرد آن به شمار مي‌آوردند، اما علم، اسطوره را امری ناسازگار می‌دید، به طوری که انسان‌های مدرن یعنی علم‌باوران به ناچار اسطوره را رد می‌کردند.

در مقابل، نظریه‌های قرن بیستم هم از لحاظ موضوع و هم از لحاظ كاركرد، اسطوره را تقريبا هر چيزي به جز همتاي منسوخ شده علم مي‌دانند. بنابراين انسان‌های مدرن مجبور نیستند از اسطوره به نفع علم دست بکشند.

به اعتقاد نویسنده این کتاب، اسطوره یک داستان است. تمام نظریه‌هایی که کتاب نیز به آنها می‌پردازد، اسطوره را داستان می‌انگارند، نظریه‌هایی که اسطوره را بیشتر به نحو نمادین قرائت می‌کنند تا ظاهری نيز موضوع یا معنای اسطوره را هنوز همان شرح و بسط داستان می‌‌دانند.

موضوع اسطوره از دیدگاه محققان فرهنگ عامه بیش از هر چیز درباره خلقت عالم است. بر اساس نظريه‌هايي كه به‌ويژه بر مطالعات ديني متكي‌اند، شخصيت‌هاي اصلي اسطوره بايد خدايان يا نيمه‌خدايان باشند.

«آلن سگال» در اين کتاب کوشیده است با تکیه بر آرای نظریه‌پردازان برجسته‌ای نظیر فریزر، تایلور، مالینوفسکی، فروید، لوی اشتراوس، کاسیرر، الیاده و پیرار به پرسش‌هایي نظير «اندیشه اسطوره‌ای چگونه فهم ما از علم را تحت تاثیر قرار می‌دهد؟» «اسطوره و دین تا چه اندازه به هم مرتبطند؟» «آیین و مناسک چه هستند و نسبت‌شان با اسطوره چیست؟» «اسطوره به چه نحو بر ادبیات، هنر و به طور کلی بر جامعه انسانی تاثیر می‌گذارد؟» و «آینده اسطوره‌پژوهی چه خواهد شد؟» پاسخ گويد.

این نوشتار را نمي‌توان درآمدی بر اسطور‌ه‌ها دانست، بلكه مقدمه‌ای بر رویکردهایی است که به اسطوره یا نظریه‌هایی درباره اسطوره مي‌پردازند.

در اين كتاب نويسنده تنها به طرح نظریه‌های دوره مدرن از نیمه دوم سده نوزدهم محدود می‌شود، چرا که از این دوران به بعد نظریه‌پردازی‌ها علمی و از حالت گمانه‌زنی و انتزاعی خارج شدند.

كتاب «اسطوره» پنجمين مجلد از مجموعه «دانشنامه» است كه با ترجمه فريده فرنودفر در شمارگان 1000 نسخه، 262 صفحه و بهاي 45000 ريال از سوي انتشارات بصيرت منتشر شده است.